कांगड़ा दुनिया में सबसे पुराना शाही राजवंश होने के लिए जाना जाता है, कटोच। 1758 में, राजा घमंड चंद को अफ़गानों के तहत जुल्लुंदुर दोआब का नाज़िम या राज्यपाल नियुक्त किया गया था। घमंड चंद एक बहादुर और मजबूत शासक थे जिन्होंने कांगड़ा की प्रतिष्ठा को बहाल किया। चूंकि वह कांगड़ा किले पर कब्जा करने में असमर्थ था, उसने ब्यास के बाएं किनारे पर टीरा सुजानपुर में एक और किले का निर्माण किया, जो शहर की अनदेखी पहाड़ी पर आलमपुर के करीब था। 1774 में उनकी मृत्यु हो गई और उनके बेटे, तेग चंद, जो 1775 में जल्द ही मर गए, द्वारा सफल हो गए।

1810 में महाराजा रणजीत सिंह के सिख साम्राज्य द्वारा कांगड़ा की स्थापना की गई थी। 1846 में कांगड़ा ब्रिटिश भारत का एक जिला बन गया, जब इसे प्रथम एंग्लो-सिख युद्ध के समापन पर ब्रिटिश भारत को सौंप दिया गया था। ब्रिटिश जिले में कांगड़ा, हमीरपुर, कुल्लू और लाहुल और स्पीति के वर्तमान जिले शामिल थे। कांगड़ा जिला पंजाब के ब्रिटिश प्रांत का हिस्सा था। जिले का प्रशासनिक मुख्यालय शुरू में कांगड़ा में था, लेकिन 1855 में धर्मशाला में स्थानांतरित कर दिया गया। ऐतिहासिक रूप से किराज और त्रिगर्त के रूप में जाना जाता है, कांगड़ा शहर की स्थापना चंद्रवंशी वंश के कटोच क्षत्रिय राजपूतों ने की थी। किले और भव्य मंदिरों के साथ कटोच राजाओं का यहाँ एक गढ़ था। शहर का एक और प्राचीन नाम भीमगर है और इसे इंद्रप्रस्थ (अब दिल्ली) के कुरु सम्राट युधिष्ठिर के छोटे भाई राजा भीम द्वारा स्थापित किया गया था।

देवी वज्रेश्वरी का मंदिर उत्तरी भारत का सबसे पुराना और सबसे धनी मंदिर था। यह नष्ट हो गया था, किले और शहर के साथ, 1905 में 4 अप्रैल 1905 को कांगड़ा भूकंप आया, जब अकेले 1339 लोग इस जगह पर और लगभग 20,000 अन्य जगहों पर खो गए थे। 1855 में जिले के मुख्यालय को धर्मशाला की छावनी में हटा दिया गया था, जिसे 1849 में स्थापित किया गया था।

कहा जाता है कि गजनी के महमूद ने इस क्षेत्र में 1009 में एक किला लूट लिया था, लेकिन कांगड़ा का किला लिया गया था या नहीं यह अभी तक ऐतिहासिक रूप से सत्यापित नहीं है। ग़ज़नी और नगरकोट किले के बीच में सैंकड़ों अच्छी तरह से संरक्षित किले थे, और इसलिए इसकी बहुत संभावना नहीं थी कि उनका लूटपाट अभियान कभी कांगड़ा तक पहुंच जाए। साथ ही, यह दावा इतिहासकारों द्वारा नकारा गया है, जिन्होंने विभिन्न स्रोतों का हवाला देते हुए कहा है कि किला अभेद्य था और 1622 में सम्राट जहांगीर द्वारा विजय प्राप्त करने तक निर्विरोध रहा।

जहांगीर की मृत्यु के बाद किले को काटोच राजाओं ने वापस ले लिया था। सिख राजा महाराजा रणजीत सिंह और कटोच राजा संसार चंद कटोच के बीच कई युद्ध हुए। लेकिन, जब सिख और कटोच के बीच युद्ध हो रहा था, कांगड़ा किले के द्वार खुले रह गए थे। गोरखा सेना ने 1806 में नगरकोट किले के खुले फाटकों में प्रवेश किया।

इसने जूझ रहे सिखों और कटोच के बीच एक गठबंधन को मजबूर किया और दोनों सेनाओं ने 1809 में एक लड़ाई के बाद किले पर फिर से कब्जा कर लिया। 1828 तक महाराजा रणजीत के साथ कांगड़ा कटोच राजाओं के साथ रहे। सिंह ने संसार चंद की मृत्यु के बाद इसे रद्द कर दिया। फिर नेपाली गोरखा के बाद कांगड़ा पर कब्जा कर लिया जब तक कि अंग्रेजों ने उनका साथ नहीं दिया।  किले और शहर पर 1846 में अंग्रेजों ने कब्जा कर लिया और भारत की आजादी तक उस पर काबिज रहे। कांगड़ा रियासत का विलय भारत में 1948 में तत्कालीन राजा कांगड़ा-लैंबाग्रोन के राजा अर्थात् राजा द्रुव देव चंद कटोच द्वारा किया गया था। नवंबर 1966 तक यह समग्र पंजाब का हिस्सा था जब यह हिमाचल प्रदेश में स्थानांतरित हो गया।

2011 की जनगणना के अनुसार कांगड़ा जिले की जनसंख्या 1,510,000 थी।

2011 की जनगणना में, जिले में 70.9% लोगों ने अपनी पहली भाषा कांगड़ी घोषित की, 14.9% ने पहाड़ी, 5.55% – हिंदी, 2.64% – भरमौरी, 2.06% – पंजाबी, 0.64% – तिब्बती, 0.71% – को चुना। डोगरी, और 0.54% नेपाली उनकी पहली भाषा के रूप में।

कांगड़ा 32.1 ° N 76.27 ° E पर स्थित है। इसकी औसत ऊंचाई 733 मीटर (2404 फीट) है। जिला कांगड़ा जालंधर दोआब से दूर हिमालय की दक्षिणी श्रेणियों में फैला हुआ है। यह बेनेर नदी और मझी नदी के संगम पर स्थित एक शहर है, और ब्यास यहाँ की एक महत्वपूर्ण नदी है।

1850 में कांगड़ा घाटी में चाय की खेती शुरू की गई थी। मध्य एशिया के साथ वाणिज्य को बढ़ावा देने के उद्देश्य से सरकार द्वारा स्थापित पालमपुर मेला, यारकंडी व्यापारियों का एक छोटा सम्मेलन है। लाहुलिस लद्दाख और सीमावर्ती परे के देशों के साथ पैक भेड़ और बकरियों के साथ एक समृद्ध व्यापार करता है। चावल, चाय, आलू, मसाले, ऊन और शहद मुख्य निर्यात हैं।

कांगड़ा किला एक लोकप्रिय पर्यटक आकर्षण भी है। यह भारत के सबसे पुराने किलों के साथ-साथ हिमाचल प्रदेश के सबसे पुराने किलों में से एक है। ऑडियो गाइड महाराजा संसार चंद संग्रहालय में कांगड़ा किले से सटे हैं। यह पांडवों द्वारा निर्मित मसरूर रॉक कट मंदिर का घर है, जिसे हिमालयी पिरामिड के रूप में भी जाना जाता है और यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल के लिए संभावित दावेदार होने के लिए दुनिया के आश्चर्य के रूप में जाना जाता है। कई प्राचीन मंदिर जैसे ज्वालाजी, चामुंडा देवी मंदिर, चिंतपूर्णी मंदिर, बाबा बारोह और बैजनाथ मंदिर यहाँ पाए जाते हैं। गोपालपुर गाँव में गोपालपुर नेचर पार्क में चाय के बागान हैं। गोपालपुर प्रकृति पार्क सोमवार को बंद रहता है। धर्मशाला के पास मैकलोडगंज दलाई लामा के लिए घर में निर्वासन है। “भागसुनाग मंदिर” है। धर्मशाला का क्रिकेट मैदान अपने स्थान और गुणवत्ता की पिच के कारण भी एक आकर्षण है।

यह पश्चिमी हिमालय में अक्षांश 31 ° 2 32-32 ° 5, N, देशांतर 75 ° -75 ° 4575 E. के बीच स्थित है। कांगड़ा जिले के समुद्र तल से ऊपर की ऊँचाई 427 से 6,401 मीटर है। यह जिला 5,739 किमी 2 में फैला हुआ है, जिसमें लगभग 216643 हेक्टेयर भूमि है, जिसमें से 195738 हेक्टेयर भूमि पर खेती की जा रही है। इस जिले में, ब्यास नदी 94.00 किमी की दूरी से बहती है। मिट्टी की विशेषता रेतीली और दोमट दोनों है। जिले की जलवायु नूरपुर, इंदौरा, फतेहपुर क्षेत्रों जैसे मैदानी क्षेत्रों को छोड़कर वर्ष भर सुखद रहती है जहाँ मई / जून के महीने में तापमान 40 ° C तक बढ़ सकता है। मानसून जुलाई के पहले सप्ताह में सेट होता है और सितंबर के मध्य तक जारी रहता है।

कांगड़ा एयरपोर्ट (IATA एयरपोर्ट कोड DHM) शहर के उत्तर में 10 किमी दूर है। यह पठानकोट से कांगड़ा घाटी रेलवे लाइन द्वारा 94 किमी दूर है। यह हिमाचल प्रदेश और भारत के अन्य शहरों के साथ सड़क मार्ग से जुड़ा हुआ है। यह दिल्ली से 450 किमी, पालमपुर से 36 किमी और धर्मशाला से 15 किमी, चंडीगढ़ से 220 किमी दूर है।